１０月１６日、Ｓ・Ｋ社長から、電話がくる。

２３日から、大連に行くそうだ。

僕は、一緒に行きたいといった。

少しは気分転換になるかも知れない。しかし、社員達は文句を言ってきた。

当然だ。この間、香港から、帰ってきたばかりなのに。

僕は、今回はＳ・Ｋ社長と、仕事で大連に行くと、言って、社員達を説得したが社員達は、Ｓ・Ｋ社長と一緒なんて、余計に怪しい、どうせ女遊びをするだけだ！と言っている。

Ｓ・Ｋ社長は、信用度ゼロだ。結構立派な人なのだが・・・・・。

僕は、１週間休みを取った。

これにも社員達は、大ブーイングだった。

休みが長すぎる！どうせ、大連には仕事など無いくせに！！と言っている。

文句があるなら、お前ら、やめちまえ！と言い返した。

しかし、冷静になって考えてみたら、王は、もう大連にはいない。

今更、大連に行っても、しかたないのは、わかっているのだが・・・・・・。

僕と、Ｓ・Ｋ社長は２３日、大連に飛び立った。

今思えば、この行動は大正解だ！！

僕とＳ・Ｋ社長は、今回は南山ホテルにした。静かで、良いホテルだ。

Ｓ・Ｋ社長は、早速、新しい女をホテルまで呼んでいる。李さんのほうが遙かに美人だ。

この人は、どうして女をコロコロ変えるのだろうか？

僕は、大連に着いたことをＳ君に知らせた。

Ｓ君、李さんには、通訳で散々お世話になった。この二人には、今でも、中国に着いたら、会えなくても、必ず電話をしている。

僕　　「あ、Ｓ君？今、大連にいるんだ。用は無いけど、一応電話だけしておこうと思って・・・・。」

Ｓ君　「そうですか、大連にいるのですか・・・。北京には、来る用事は無いのですか？」

僕　　「北京かァ。Ｓ君には会いたいな。お礼もしたいし。でも、今回はＳ・Ｋ社長も一緒だからなあ。そういえば、Ｓ・Ｋ社長がＳ君にお願いをして口説いた女ってあまり可愛くないね・・・。」

Ｓ君　「僕が通訳した女の子は、北京にいますよ。そのコではないと思いますが・・・。」

Ｓ・Ｋ社長は、ホントに女好きだ。大連に北京、まったくしょうがないな。

僕　　「そういえば、王は今北京にいるんだよね、元気かな？」

Ｓ君　「・・・・・・・・・」

僕　　「あれから、王から連絡あった？もし、連絡あったら、よろしく伝えておいて。」

Ｓ君　「あの・・・・・・」

僕　　「何？どうしたの？」

Ｓ君　「いえ、なんでもないです・・・・・。」

僕　　「どうしたの？一度言いかけたんだから、話してよ。」

Ｓ君　「あの、王さんから、Ｔさんに連絡は無いのですか？」

僕　　「あるわけ無いじゃん。王は、電話番号変わっちゃったし、引っ越しちゃったし。僕達は、もう終わったんだよ。」

Ｓ君　「でも、王さんは、Ｔさんのことを、まだ愛していると思います。」

僕　　「そんなわけないよ、電話来ないし・・・・。」

Ｓ君　「それは、Ｔさんが、王さんに冷たくしたから、電話をかけられないんですよ。」

僕　　「だって、ほかに男がいるんだから、しょうがないよ。
その男とうまくいっていれば、いいんだけど・・・。」

Ｓ君　「その男は、本当に王さんの彼氏ですかね？Ｔさんは、その男の存在をどうやって知ったのですか？」

僕　　「どうしたの？今更、関係ないじゃん。僕と王は、もう終わったんだから。」

Ｓ君　「ちょっと気になって。その男を、どうして知ったのですか？教えてもらえませんか？」

僕は、香港で食事をしていたときの会話、香港のラマダホテルでの会話を話した。

上海の元彼氏のことを、知っているＳ君に話すのは、少し恥ずかしかったのだが。

僕　　「・・・・・と言うわけで、王には、福建省にも、彼氏がいたんだよ。」

Ｓ君　「Ｔさん、それは、とんでもない勘違いですよ。勉強不足です。やっとわかりました。」

僕　　「何がわかったの？」

Ｓ君　「どうして、香港のラマダホテルでの会話を、教えてくれなかったんですか？どうして、王さんのウソを、教えてくれなかったのですか？」

僕　　「だって、弟なんていないのに、弟と話していたなんてウソ、恥ずかしくて・・。」

Ｓ君　「王さんは、まだ日本語が上手くないんですよ！Ｔさんも勉強するべきです！」

僕　　「意味がわかんないよ。」

Ｓ君　「Ｔさん、今回は、仕事で大連に来ているのですか？それとも遊びですか？」

僕　　「Ｓ・Ｋ社長と一緒に来てるんだよ？遊びに決まっているよ。」

Ｓ君　「王さんのこと、まだ愛していますか？逢いたいですか？」

僕　　「そりゃあ・・・・逢いたいよ、今すぐにでも逢いたい・・・。」

Ｓ君　「一昨日、僕は王さんと会いました。」

僕　　「え？！！王にあったの？！！どこで？！！」

Ｓ君　「北京のＫＴＶです。王からは、Ｔさんには言わないでくれ、内緒にしてくれと言われたのですが・・・・。」

僕　　「・・・・・・・・・」

Ｓ君　「遊びだったら、大連にいる必要はないですよね？北京に来られませんか？」

僕　　「・・・・・今日行く。すぐに行く。」

Ｓ君は、夜のガイドも、やっている。

毎日のように、夜のガイドを頼まれている・・・・。

２０時３０分、北京に到着した。大連から、約１時間、近いもんだ。

S君と再会の握手を交わし、タクシーに乗り込む。

僕　　「王がKTVで、働いているのは、本当なの？」

S君　「働いていると言っても、今月終わりまでの、何日間かですよ。」

僕　　「そう・・・。お客に、持ち帰りとか、されてるのかな・・・・・。」

S君　「それはないです、大丈夫ですよ、安心して下さい。」

S君は僕を安心させるように、にこやかに言う。

僕　　「どうして大丈夫なの？わからないよ。持ち帰りされているかも知れない。」

S君　「大丈夫です。そこのKTVは、お持ち帰りのコは、黒いスカーフをしているんです。王さんは、スカーフをしていませんでした。福建省に帰る間の、軽いアルバイトみたいなもんですよ。」

S君は、北京の夜の世界に詳しい。僕は少し安心した。

僕　　「S君が言っていた、とんでもない勘違いって、何のこと？」

S君　「王さんが言った、おとうと、と言うのは彼氏じゃないです。間違い有りません。」

僕　　「どうして、そんなことわかるの？」

S君　「年下のいとこ、年下の知人のことを、おとうと、と言ったと思います。王さんはまだ、日本語が下手なので、うまく説明出来なかったんでしょう。だから、おとうと、おとうと、と言ったんだと思います。」

僕　　「・・・・・・・・・」

Ｓ君　「王さんに、直接聞けば、わかることです。」

僕　　「王に聞かなくても、その男の携帯番号を知っている・・・・。」

王の携帯の発信履歴から、男の番号をメモリーしてある。

Ｓ君　「それなら、話は早い。僕が電話をするので、番号を教えて下さい。」

僕は、番号を読み上げた。Ｓ君が電話をし、流暢な中国語で話す。

僕は、緊張しながら、S君のことを見ていた。

話し終わり電話を切る。

Ｓ君　「やはり、思った通りです。彼は恋人ではなく、王さんのいとこです。Ｔさんのことも、知っていました。「お姉ちゃんの恋人でしょ？」と言っていましたよ。」

僕　　「・・・・・・・・・・」

Ｓ君　「彼は、誕生日が１０月３日だそうです。」

僕の誕生日の１日前だ。

だから、王は、誕生日プレゼントを買った、と言っていたのか・・・・。

僕は、バカだ！香港で、王を無理矢理食事に誘い、イヤな思いをさせた挙げ句勝手に、いとこを恋人と勘違いをし、王に冷たくした。傷つけた。

王は、悲しかっただろう、辛かっただろう。

謝って許してくれるだろうか？

僕　　「王は、僕のこと、許してくれるかな・・・・。」

Ｓ君　「大丈夫ですよ、王さんは、まだＴさんのことを愛しています。」

僕　　「どうしてわかるの？もう、嫌いかも知れない。あんなヒドイことをして。」

Ｓ君　「一昨日、日本人のガイドをして、ＫＴＶで、王さんと会いました。」

僕　　「・・・・・・・・・・」

Ｓ君　「王さんは、僕の顔を見るなり、驚いて、走って部屋から、出て行きました。」

僕　　「・・・・・・・・・・」

Ｓ君　「僕は、「今、部屋から出て行った女の子を呼んで！」と言い、王さんが僕の隣に着きました。王さんは「Ｔさんには、絶対に内緒にして下さい！お願いです！」と何度も言いました。Ｔさんには、知られたくなかったのでしょう。」

僕　　「・・・・・・・・・・」

Ｓ君　「ガイドをした、日本人が、「あなたは、恋人いるの？」と王さんに聞いたらハッキリと、「わたしは日本に恋人がいます。わたしのことを、とても愛してくれています。」と答えました。」

僕　　「・・・・・・・・・・」

Ｓ君　「ガイドした日本人が、「なかなか逢えなくて、寂しいでしょ？」と言ったら、「今、彼は忙しくて、なかなか逢えませんが、お互い愛し合っているので寂しくありません。」と言ってました。」

僕　　「・・・・・・・・・・」

Ｓ君　「だから、大丈夫です。王さんはＴさんのことを、まだ愛しています。」

僕　　「・・・・・・・・・王は、今、どこにいるの？」

Ｓ君　「おばさんの家にいます。さっき、僕は王さんに、ウソを付きました。「王さんが引っ越したので、住所がわからないから、僕の会社に、Ｔさんから、手紙が来ました。Ｔさんが、王さん宛に書いたものです。夜、おばさんの家に、持って行きたいのですが、いいですか？」と聞いたら、「持ってきて下さい、わたし見たいです！」と言っていました。」

僕　　「王は・・・・可愛いね・・・・・。」

Ｓ君　「とても可愛い女の子です。Ｔさんを連れて行けば、ビックリしますよ！喜びますよ！もうすぐ、おばさんの家です！」

S君って、どこまで良い奴なんだろう。

王のおばさんの家に、着いた。

僕はドキドキしながら、階段を上った。

王のおばさんの、家の前に着いた。S君が扉をノックする。

僕は、階段の陰に隠れていた。王は驚くかな？喜んでくれるかな？

扉が開く音がして、王の声が聞こえる。

懐かしい、すぐそこに王がいる。

S君と王が話している。早く飛び出して、王に逢いたい！抱きしめたい！

S君が、僕のことを呼ぶ。僕は、努めて冷静に、王の前に姿を現した。

王の、驚いた顔が、目に入いる。少しの間、お互い見つめ合ったままだ。

僕　「逢いたかった・・・・」

この言葉を言い終わる前に、王は僕を睨み、力一杯突き飛ばした。

王の、思いがけない行動に、僕はよろけて床に手を着いた。

S君は、唖然としている。

僕は、立ち上がり、呆然と王を見つめた。

王は扉を閉める。

S君は、扉の中だ。僕１人だけ、家の外に置き去りだ。

王は、S君に怒鳴り声をあげている。

S君も、いつもより激しい口調で話している。何を話しているんだ？王の口調は、明らかに怒っている。やはり、怒っていたのか。

当然だ、僕は王にひどいことをした。王を苦しめた。

とにかく、話だけでも聞いてもらいたい。王に、謝りたい！

王の泣き声が聞こえた。泣きながら、S君に怒鳴っている。

僕は、扉を叩き、中にいるS君に

僕　　「S君、聞こえる？王は何て言っているの？」

S君　「いや、その・・・王さんは、興奮していて、その・・・・。」

僕　　「ハッキリ言って。王は何て言っているの？」

S君　「いや、なんというか・・・帰ってくれと言っています・・・顔も見たくないと・・・・」

僕　　「そうか・・・・・・。」

S君　「しばらくすれば、落ち着くとは思うのですが・・・・。」

あれだけ傷つけたのだから、王の気持ちは、よくわかる。

一方的に勘違いをし、一方的に別れようと言った。

王の言い分を、聞こうともしなかった。

王が、必死になって訴えていたのに、僕は耳も傾けなかった。

顔も見たくない、か・・・・。そう言われて当然だ・・・・。

再会の喜びは、王には無かった。

僕は、王にとって憎しみの対象だ。

僕は、とにかく話だけでも聞いてもらおう、とにかく謝ろう、そう思い

僕　　「王、聞こえる？本当にゴメン、話だけでも聞いて。S君、扉越しに通訳してくれ。」

S君　「わかりました。」

王の返事は無い。

僕　「僕は、大変な勘違いをしていた。王が電話で話していた相手を勝手に恋人だと思っていた。本当にに申し訳ない。」

王　「・・・・・・・・・・」

僕　「言い訳になるけど、王は最初、「お母さんと話していた。」と言ったでしょ？僕は、その言葉を聞いて、またウソを吐いている！と思った。」

王　「・・・・・・・・・・」

僕　「その後に、「おとうと、と話していた」って言ったでしょ？でも、王は一人っ子、弟はいない。だから僕はまたウソを吐いた！恋人と話していたんだ！と勘違いをした。」

王　「・・・・・・・・・・」

僕　「日本では、年下のいとこや、仲のいい年下の知人を、おとうと、とは言わない。でも、中国では言うみたいだね。僕は、中国のことを知らなすぎた。勉強不足だった。」

王　「・・・・・・・・・・」

僕　「王のことが好きだから、余計に怒りすぎた。好きじゃない女だったら僕は怒りはしない。日本に帰ってからも、王に逢いたくて、逢いたくて仕方なかった。」

王　「・・・・・・・・・・」

僕　「王の些細なウソと、僕が王のことを信じられなかったから、こんな結果になったけど僕は、まだお互い愛し合っていると、信じている。王、扉を開けて。王の顔が見たい。」

王　「・・・・・・・・・・」

扉は開かない。

僕　「僕が馬鹿だった。王のことを苦しめた。でも、王もまだ僕のことを愛しているでしょ？」

やっと、王の言葉が聞こえ始めたのだが・・・・

王　「・・・・・あなた、おかしい。」

僕　「え・・・・？」

王　「わたしは、あなたのことは好きでもないし、愛してもいない！」

僕　「・・・・・・・・・・」

王　「わたしは、もう恋人がいる！日本人の恋人が！だからあなたは、帰って！」

僕　「・・・・どうしてそんなウソを吐くの？」

王　「ウソじゃない！日本人の恋人が出来たの！早く帰って！！」

僕　「・・・・じゃあ、その人の名前を言ってみて。」

王　「・・・・・・・・・・」

僕以外の名前を、言えるわけが無い。王は日本人の名前など知らない。

僕　「ウソは吐かないで。王の顔が見たいんだ。扉を開けて。」

しばらく沈黙が続いた。

僕はタクシーの中で、S君から、王がまだ僕のことを愛している、と聞いた。

だから、元の仲に戻れるのは、簡単だと思ったのだが・・・・。

王　「あなた、わたしのこと、まだ愛しているの？」

僕　「もちろん、愛しているよ。」

王　「・・・・・・わたし、もう騙されたくない。」
　
僕　「・・・・・・・・・・」

また、沈黙が続く・・・。

しばらくして、扉が開いた。
王は、黙ったまま僕のほうを見つめている。

王　「・・・・あなたは、私に逢いに来てくれたの？」

僕　「・・・・当たり前でしょ？」

王　「そう・・・・・ありがとう。・・・・・。」

王の目に涙が浮かぶ。声を詰まらせた。

王　「・・・・・あなた、私のことをいつも心配してくれた。」

僕　「・・・・・・・・・・」

王　「・・・・・いつも遠くから逢いに来てくれて。」

僕　「・・・・・・・・・・」

王　「・・・・・お正月、逢いに来てくれたとき、感動した。この人はウソを吐かない、信じられる、わたしはそう信じていた・・・・。」

僕　「・・・・・・・・・・」

王　「・・・・・あなたの勘違いは、本当かもしれない。私に逢いに来てくれたのも本当かもしれない・・・・・。」

僕　「・・・・・・・・・・」

王　「でも・・・・・・・・」

僕　「・・・・・・・・！」

王の大きい瞳から、涙がこぼれ始めた。

王は、怒って泣くときは、声を上げるが、心の底から悲しいときは、声を上げずに、涙だけがこぼれる。

僕は、ダメか・・・・、と半ば諦めた。

王は、声を詰まらせながら、苦しそうに
王　「・・・あなたのことを、もう信じることはできない。」

僕　「・・・・・」

王　「・・・あなたとわたしは、こうなってしまった以上、仕方ないでしょう？」

僕　「・・・・・」

王　「・・・・・」

僕と王は見つめあったままだ。

王は黙ったまま、涙だけが落ちている。

上海の元恋人と、別れた時と同じだ。

今度は僕が捨てられる番だ・・・・・。

しばらく、３人とも黙っていた。僕は言葉が出ない。
王は涙が止まらない。

S君はチラッと王を見て

S君　「王さんは、今パニックになっています。少し考える時間をあげましょう。」

僕　　「王とは・・・もうダメみたいだね・・・・。」

S君　「とにかく、王さんに時間をあげましょう。」

僕　　「でも、もう二度と逢えなくなっちゃうかも・・・・・。」

S君　「大丈夫ですよ、心配ないです。」

どこが大丈夫なんだ？

僕は、もう捨てられる寸前じゃないか！

気が気でない。

S君が話しかける。

S君　「Tさん、行きましょう。」

僕は、少しでも王と話したくて

僕　「・・・・・もう、僕のことは好きじゃない？」

王　「・・・・・・・・」

返事は無い。

僕　「僕は何日間か中国にいる。北京にいるか、わからないけど、僕に逢いたくなったら、電話をして。」

王　「もう、電話番号忘れた・・・。」

僕　「・・また、ウソを吐く。あんなにたくさん、僕に電話をくれたでしょ？ちゃんと覚えているでしょ？僕は、前の王の番号覚えているよ。」

王　「・・・・・・・・・・」

そういえば、今の王の番号は知らない。後でS君に教えてもらわないと。

僕はバックからお金を取り出し、

僕　「これ、少ないけど使って。」　

お金を渡すのも、最後になるのかな・・・・。

王　「・・・・・いらない。もう大丈夫。」

僕　「約束は約束だよ。」

僕は無理やり渡した。

S君　「Tさん、行きましょう。」

王　　「どこに行くの？泊まるところはあるの？」

S君　「知っているホテルを予約してあります。心配しないで下さい。」

王　　「そう・・・・どこのホテル？」

S君　「京広新世界飯店です。」

王　　「すぐ、そこのホテル・・・・・。」

王は、少し穏やかな表情になった。

本当は、ホテルの予約など、まだしていない。

どうやらS君は、ウソを吐いて、おばさんの家から近くのホテルを言ったようだ。

僕とS君は、おばさんの家を離れホテルに向かった。

京広新世界飯店は高い建物で立派そうに見えるが部屋は狭かった。

これが５つ星ホテル？と感じるほど。

荷物を置き、食事をすることにした。

食欲は無かったが、S君が、安くて美味しい北京ダックの店に案内してくれた。

そういえば僕は、本場の北京ダックを食べるのは、初めてだ。

王が一緒なら、美味しさが何倍にもなるのに・・・・。

僕はS君に話しかける。

僕　　「S君、さっき「大丈夫、心配ない」って言ってたけど、どうして？」

S君　「中国の女性は、面子を重んじます。王さんは面子を潰されたことが許せなかったのでしょう。冷静になれば、気持ちは変わりますよ。」

僕　　「そうなの？あんなに怒っていたのに？僕を突き飛ばしたんだよ？」あんなに泣いてたんだよ？気持ちが変わるかな？？」

急にS君が笑い始めた。

僕　「どうしたの？何で笑っているの？」

S君「あ、すみません・・・・・。」　まだ笑っている。

僕　　「・・・・・・・・・・」

S君　「・・・・王さんの、小さな体でTさんが倒れるものなんだなって。」

僕の顔が赤くなる。

S君　「王さんは、小さいのに、すごいパワーですね。」

僕　　「あれは、いきなりだったから・・・。」

S君　「王さんは、Tさんだから突き飛ばしたんですよ。そこまで出来る仲はそうはいません。」　

まだ笑っている・・・・。

僕　　「それって、褒めてるの？馬鹿にしてるの？」

S君　「いや、すみません。とにかく、ホテルの名前を言ったとき、王さんはホッとしていました。Tさんのことが心配だし、近くのホテルだから安心したのでしょう。」　

僕　　「僕もそう思った。これからどうしよう、どうしたら王、許してくれるな？」

S君　「そうですね、少し様子を見ましょう。王さんはTさんを愛しています。間違いありません。ただ、面子が・・。素直になってくれるといいんですが。」　

僕　　「様子を見るって言っても、どの位、様子を見ればいいの？なんか、S君のほうが、王のこと詳しいみたい・・・。」

S君　「いえ、そんなことないですよ。」

あわてて言う。

S君　「そういえば、広州のおみやげのガラス細工、まだ貰ってないですね。王さん、今持っているんですかね？」

僕　　「どうなんだろ？」

S君　「聞いてみましょうか？」

僕が頷くと、S君は電話をかけた。話し終わり、

S君　「福建省に、ほかの荷物と一緒に、送ってしまったようです。今は持っていないと・・・。」

僕　　「そう・・・。」

S君　「もし、王さんが持っていたら、会う口実になったのですが。」

僕　　「そうだね。残念だなあ。」

S君　「Tさんは、逢いたがっているから、王さんが逢いたくなったら、連絡を下さい、と言っておきました。とにかく、王さんからの連絡を待ちましょう。」

はたして、連絡が来るのだろうか？

本場北京ダックの味が、わからないまま、僕は食事を終えた。

１０月２４日、S・K社長から、早く大連に戻って来いと、電話がある。
しかし、僕は今、大連に用は無い。

王の連絡待ちは、ツライ。こっちからは連絡できないなんて。
北京まで来て、すぐ近くに王がいるのに、なんで逢えないんだ？

S君も自分の仕事があるから、僕にばかり、構っていられない。

仕方ないので、昼間は１人で観光に行った。

つまらないなあ。

夜、S君が気を遣って、北京のKTVに案内してくれた。

北京は、とにかく中式KTVが多い。S君のKTV巡りは、女の子を見て、気に入った子がいれば、店で飲む、というやり方なので、気に入った子がいなければ、すぐ店を出て、お金もかからない。

僕１人だけだったら、いったい幾ら取られていただろう？

チップ１００元の所から、３００元の所まで、１５件くらい廻ったが僕は、気に入った子がいなかった。一店に８０人位女の子がいたので１０００人以上見たのだが。

レベルは大連より、断然、可愛い子が多い。

僕も王がいなかったら、ほとんどの女の子を、気に入ると思うのだが・・。

S君が言った。

S君　「じゃあ、とっておきの所に行きましょう。政府の人間が利用する高級KTVです。中国全土から、可愛い子が集まるので、絶対に気に入る子がいます。」

その店は、確かに店の造り、女の子、値段、どれも大連では味わえないほどの高級KTVで、部屋代だけで３０００元以上する。

女の子のチップが４００元で、給仕の女の子、ママのチップも４００元だ。合計で、ものすごい値段になった。
（ちなみに、お持ちは３０００元からだそうです。高い！）
（唸るような美女揃いですよ！機会が有ったら、行ってみてください！）

今思えば、こんな高い飲み代を使うなら、王にあげたほうが、よっぽど良かった。

確かに美女揃いだが、王に比べたら、みんなカボチャに見える。一応、指名はしたがあまり話は、盛り上がらなかった。

店を出て、ホテルに戻る。

S君　「Tさんは、王さん以外の女の子は、目に入らないみたいですね。」

僕　　「そうなんだよ。なんで、あいつはあんなに可愛いんだろう？」

僕は、意味不明なことを口にした。

今日、連絡が無かったな・・・。

１０月２５日の昼、S君の携帯に、王から連絡が入った。

僕の携帯が鳴る。

S君　「Tさん、喜んでください！王さんは、今日、福州に帰るそうです。Tさんによろしく伝えて欲しい、と言っていました。」

僕　　「何？それ。僕が、どうして喜ぶの？？かえって、悲しいじゃない。」

S君　「王さんが、もし時間があったら、来年のお正月も福建省に遊びに来てください、みんなで楽しく過ごしましょう、と言っていましたよ！」

僕　　「ホントに！？」　僕は急に明るくなった。

S君　「早く、広州のおみやげも渡したいです、と言っていました。」

僕　　「・・・・何時の飛行機だろう。空港まで行きたいな。逢いたい。」

S君　「１８時５０分発です。まだ、時間はあるので、聞いてみましょう。ちょっと待っていてください。」

しばらくして

S君　「空港に１５時に来て欲しいそうです。「Tさん、わたしのこと怒っていませんか？」と聞いてきたので、王さんに逢いたくて、苦しんでいる、と言ったら「わたしの気持ちが、わかってくれましたか？わたしも苦しみました。」　と言っていました。王さんは、やはりTさんに逢いたいんですよ！」

僕　　「素直じゃないね。でも、お互い様かな・・・。」

空港で見た王は、少しよそよそしかったが、次に逢うときは、以前の仲に戻れるだろう。

お正月、逢いに来てください、S君も良かったら一緒に来てください、と言っている。

僕は、きっとお正月まで待てない、もっと早く、逢いに行く！と言った。

王は、笑っている。

王は、僕に謝ってきた。

僕も謝った。

これからは、お互い信じあいましょう、と約束をして王は福建省の福州に飛び立った。

いつもは、王が空港まで、見送りに来てくれたが、今回は逆だ。

空港での別れは、どちらも辛いものだ・・・。

夜、王から電話が来た。僕の携帯電話に、王から電話が来るのは、久しぶりだ。
福州空港に着き、「これから実家に向かう、あなたに早く逢いたい」と言っている。

僕だって早く逢いたい。北京に来たのに、王に逢えた時間は２、３時間くらいか？

僕は、近いうちに、必ず逢いに行く！と言って、電話を切った。

さっきまで、近くにいたのに、王が素直じゃないから、まったく・・・・。

しかし、暇だ。王に逢いに来たのに、王はいない。KTVに行く気は起きない。

S君はガイドの仕事で、忙しい。僕はあまりにも暇なので、李さんに電話をした。

李　「ウェイ？」

僕　「あ、李さん？Tだけど」」

李　「こんな時間にどうしたの？」

僕　「ごめんね、今、１人で暇でさあ・・・。」

僕は、簡単に今までのことを話した。李さんが呆れている。

李　「Tさん、よっぽど王さんのことが、好きなんだね。」

僕　「そうだよ、王に、はまっているんだ。早く逢いたいよ。」

李　「じゃあ、福建省まで、逢いに行けばいいじゃない。どうせ暇なんだから。」

僕　「・・・・・・・・・・」

李　「せっかく中国に来ているんだから。」

僕　「・・・・・そうか！僕が福州に逢いに行けばいいんだ！簡単なことだ！」

李　「私は彼氏に会いに香港に行くから、一緒に行ってあげてもいいよ。」

僕　「ホントに？いつ、来れるの？」

李　「いつでもいいよ。私も暇だから。」

僕　「僕は、早く逢いたい。明後日とかでもいい？」

李　「ずいぶん急だね。べつにいいよ。」　李さんが呆れながら言う。

僕　「福州から、香港まで、どの位時間かかるの？」

李　「福州から深センまで、たぶん、１時間かかんないよ。」

僕　「近いね、じゃあ、福州空港で待ち合わせしよう。本当に来てくれるの？」

李　「旅費、ホテル代は、全部Tさんが持ってよ。通訳代も頂戴ね。」

なんか高くつきそうだ。でも前回、福建省に行ったとき言葉が通じなくて大変だった。

僕　「それでいいよ。また後で電話する。」僕は電話を切った。

でも、李さんから、彼氏に逢いに行くときもあるんだ。何か意外だ。

S君が、ガイドの仕事が終わり、僕の部屋に来た。

僕は、明日、王に福州に逢いに行くと言った。

S君　「福州と、広州は、近いですね。僕も一緒に行きましょうか？」

僕　　「広州に近いって、何か関係があるの？」

S君　「広州に知人がいるんですけど、彼の会社の仕事もやっているんですよ。」
（この、広州の人は、結構有名です。知っている人もいるのでは？）

僕　　「じゃあ、S君一緒に来てよ。李さんより、S君のほうがいいな。」

S君　「いいですよ、じゃあ、李さんは、断ってください。」

僕は、明日電話をすればいいと思っていたのだが・・・・。

１０月２６日の朝、僕は李さんに電話をしたが、つながらない。

昼にもう一度かけてみよう。僕は１人寂しく、朝食をとった。

昼過ぎ、李さんから、電話が来た。
李　「航空券、１２１０元だった。後でちゃんと頂戴ね。」

僕　「・・・・・・・・・・」

李　「もしもし？聞こえてる？」

僕　「・・・・・聞こえてる。何時に福州に着くの？」

李　「午前の１１時１０分。出発は７時５０分。」

僕　「早すぎる！！なんで、そんな飛行機を選んだの！？」

李　「こっちのほうが安かったのよ。安いほうがTさんいいでしょ？」

僕　「それはそうだけど・・・・。」

李さん、気を使ってくれたみたいだ。贅沢好きな李さんが。

しかしまいったな。

S君が一緒に行ってくれるから、李さんは断ろうと思っていたのに。

でも、今更、断れない。かといって、S君を断るのもなあ。どうしよう・・・。

１０月２７日の朝、僕とS君は、北京空港にいた。考えた末、S君、李さんと３人で王の家に行くことに決めた。人数が多いほうが、王も喜ぶだろう。

お金は、ずいぶんかかるなあ。日本に帰ったら、仕事頑張って、稼がないと！

S君　「李さんという方は、どのような女性ですか？」

僕　　「美人で、いい人なんだけど、気が強い。。」

S君は、李さんと電話で話したことはあるが、会うのは初めてだ。

S君　「そういえば、王さんには、今日行くことを、伝えてあるのですか？」

僕　　「いや、言っていない。」

S君　「え？？？言っていない？？」

僕　　「そうだよ。だって、「来ないで！」、なんて言われたらイヤじゃない。だから何も伝えないで、王の家に行く。」

S君は呆れながら

S君　「そんなことして、もし王さんに逢えなかったら、どうするんですか？」

僕　　「それもそうだなあ。じゃあ、王が福州にいることだけでも、確認しよう。」

S君　「わかりました、電話してみます。」

僕　　「僕達が、今日行くって言っちゃ駄目だよ。」

S君が王に電話する。僕も話したかったが、我慢した。

S君　「王さんは、友達の親がやっているお店で、今日から働くそうです。」

僕　　「何のお店だろう？まさか、KTVじゃないだろうね？」

S君　「それは無いですよ。服の店と言っていました。」

王は勝利広場でも、服を売っていた。それにしても、一昨日の夜、実家に帰ってもう、働くのか。何日間かは、休むのかと思ったのだが、結構、真面目なんだな。

僕とS君は、福州に飛び立った。僕は今年の２月（もう去年になりました）以来福州に行くのは、２度目だ。王と知り合ってから、中国のいろいろな所に行く。

海南航空なんて、聞いたことも無い会社の飛行機だったが、１１時２０分、ほぼ定刻どおり、無事福州に到着した。

今回は、今までで、一番安心できる旅になりそうだ。

何と言っても、S君、李さん、二人の頼りになる通訳がいる。

李さんのほうが、早く着いている筈だ。僕とS君は、李さんを探した。

李さんを見つけ、S君を紹介した。S君は、中国語で挨拶する。

李　　「あなた、本当に日本人なの？すごく中国語上手い。」

僕　　「ちょっと、日本語で話してよ。僕がわからない。」

S君は日本語で話す。

S君　「有難う御座います。李さんも、日本語が上手いと聞いています。李さんは、すごい美人ですね。」

僕　　「そうかな？王のほうが、可愛いよ。」

S君が笑う。

S君　「まあ、Tさんにとっては、そうですが・・・。」

李　　「どうする？食事でもしていく？」

僕　　「王に早く逢いたいから、食事は王の家に着いてからにしよう。」

李　　「機内食、ほとんど食べなかった。私、お腹空いている。」

僕　　「我慢してよ。タクシーで４時間、かからないから。」

S君　「え？そんなに遠いんですか？」

李　　「王さんも素直じゃないね。Tさん、これから苦労するな。」

僕　　「王が素直じゃなかったのは、僕のせいなんだ。王は悪くないよ。」

S君　「面子を潰したのは、確かに悪かったと思いますが・・・・。」

李　　「だって、王さんが素直だったら、わざわざ福州まで来なくても北京で逢っていれば、よかったじゃない。」

僕　　「それは、王を悲しませた罰だよ。王は僕を許してくれた。それだけで満足だよ。」

李さんが呆れた顔をしている。

とりあえずタクシーに乗り、王の家に向かった。

舗装された道とガタガタ道が、交互に現れる。２月、来た時と一緒だ。

S君が、中国語で李さんに話しかける。李さんは、なぜか日本語で答える。

S君の中国語に対抗しているのかな？このへんは李さんの、気の強さが出ている。

僕は李さんに「S君の中国語は、李さんの日本語より、遥かに上手いから、中国語で話なよ。」

李さんは、機嫌が悪くなった。ムッとしている。

李さんは、日本語にかなり自信を持っているので、プライドが傷ついたのかもしれない。

僕は、李さんの機嫌を直してもらいたくて

僕　「ねえ、李さん。僕とS君は、北京で一番の高級KTVに行ったけど、李さんより美人の小姐はいなかったよ。李さんは今でも、カラオケ小姐になったらNo１だね。」

李　「・・・・・・・・・・」

余計に機嫌が悪くなった・・・・・。

後で聞いたのだが、カラオケ小姐と比べられたことが、頭にきたらしい。

そういえば、以前王も、「日本人クラブで働けば？」、と僕が言ったら、大激怒していた。

「カラオケ小姐」、この言葉は、しばらくタブーにしておこう。

「あ！！！」　僕は思わず大声を上げた。

S君、李さんが驚いて、「どうしたの？」、と聞いてくる。

僕　「公衆トイレだ！懐かしいな！」

S君　李　「？？？？？」

僕と王が入った公衆トイレだ。僕は、あまりの臭さと汚さで、結局、用を足せなかった。

しばらく走っていくと、僕は、また「あ！！！」と叫んだ。

S君、李さんが、「今度はどうしたの？」、と聞いてくる。

僕　「ここで食事をしたんだ。ここでトイレを借りたんだ。懐かしい。」

S君　李　「？？？？？」　二人とも不思議がっている。

早く逢いたい、もう、あと何時間かで、王に逢える！

１６時前、王の家に着いた。３人で階段を上る。王の家は５階だ。

S君がノックをする。僕は心が溢れていた。早く！早く！

扉が開いて、王のお母さんが、顔を出す。

お母さんは、僕とS君を見て驚いている。S君が何か中国語で話している。

お母さんは頷いて、「よく来てくれました。」と歓迎してくれた。

李さんと、王のお母さんは、初対面だ。
お母さんも、李さんのことを「綺麗なかたですね。」、と言っている。

綺麗でも、李さんは、幸せなのかな？

香港人に中国人の彼氏、でも結婚は考えていないみたいだ。

もう、２８歳なんだから、幸せになってもらいたい。

家にあがり、お母さんがお茶を出してくれた。王の家のお茶は、最高に美味しい！

僕　　「王は、今どこにいるんですか？」

母　　「娘は、仕事をしているんですよ。」

S君　「どちらで働いているのですか？」

母　　「ここから、歩いて１５分位の所ですよ。」

僕は、早く逢いたくて、「王の仕事場に行こう！！」、と言った。

お母さんは、「１７時過ぎには、帰ってくると思うから、家で待っていて下さい。」

と言ってくれたが、僕は少しでも早く、王に逢いたい。

お母さんが、場所を教えてくれた。

僕は、S君と李さんの、手を引っ張り、外に出た。

早歩きで、王の働いている店に向かう。

王、驚くだろうな、今度こそ喜んでくれるかな？

完全に、舗装されていない道路なので、李さんは、歩きづらそうだ。

李　「こんな所に、私が泊まるホテルがあるの？」

S君　「ぼくも、今日は、どこに泊まればいいのですか？」

僕　　「ホテルが無かったら、王の家に泊まればいいじゃない。」

李　　「みんな、泊まれるの？王さんの家、そんなに部屋あったっけ？」

僕　　「S君は、台所で寝て。李さんは、王の部屋で、僕と王と３人で寝よう。」

S君　「Tさん、それはないですよ。」

李　　「私、絶対にイヤだからね！」

こんな会話をしているうちに、王の仕事場の店に着いた。

僕は、ガラス越しに、王を見つけた。

接客している。

店に入りたかったが、仕事の邪魔をしちゃ悪い。

今はガラス越しに、見ているだけで充分だ。

しばらく見ていたが、僕は我慢できなくなり、ガラス窓をノックした。

王が気がついて、僕を見る。王は、口に手を当てて驚いている。

香港のマクドナルドで、王と初めて会い、カラオケの店で、再会した時も王は、口に手を当てて驚いていた。

あの時と同じ顔だ。

王は僕を見つめている。S君、李さんは、王の目には映っていないだろう。

ガラス越しに、僕だけを見つめている。

僕は、何か買えば、問題ないだろう、と思い、店に入っていった。

王は抱きついてきた。北京で、僕のことを突き飛ばした王は、もういない。

王　　「どうしたの？どうしてあなたが、ここにいるの？」

僕　　「王に逢いたかったから、来ちゃった。」

王　　「ウチには、行ったの？」

僕　　「さっき、お母さんと会ってきた。お母さんに、ここを聞いたんだ。」

王　　「どうして連絡をくれなかったの？もし逢えなかったら、どうするつもりだったの？」

S君　「僕が朝、王さんに電話したのは、王さんが福州にいるのを確かめたんですよ。」

王　　「どうして、S君と、李さんもいるの？」

李さんは、上海語で
李　「Tさん最初、私に通訳を頼んだくせに、S君にも御願いしてたのよ。失礼しちゃう！」

と言ったらしい。

僕とS君が、わからないように、言ったみたいだ。

さっき、僕が「李さんの日本語より、S君の中国語のほうが遥かに上手い」と言ったので、そのお返しかもしれない。

僕　　「S君でも、上海語は、わからない？」

S君　「お手上げです。所々、わかる言葉はありますが・・・・・。」

S君のような、プロの通訳でも、わからないのか。

李　「王さん、私、お腹が空いた。どこか美味しいところない？」

王　「あそこの店は美味しいよ。もう少しで終わるから、先に行って待ってて。」

僕達は、王の教えてくれた店に入った。ここは・・・・・・！

お正月に来た、あのグロテスクな食材が、たくさんあるところだ。

ここで食べるのか・・・。
S君と李さんは、大丈夫かな？と思ったが、余計な心配だった。

S君、李さんは、楽しそうに食材を選んでいる。僕は、またも野菜ばかり選んだ。

僕達が先に食べていたら、王が、お母さんを連れて、やって来た。

王は、手になにか持っている。

今回は、S君と、李さん、二人の通訳がいるから、言葉にはまったく不自由しない。

王も、お母さんも、安心してベラベラ話す。

王は、手に持っていた物を、僕に渡した。

広州のおみやげのガラス細工だ。

王　「あけてみて。」　僕は箱を開けた。

鶴のガラス細工だ。

僕　「綺麗・・・。ありがとう、嬉しい。」

王は少し悲しそうな顔をして
王　「あなたは、冷たかった。わたし１人、広州に行かせて。」

僕　「いや、だからそれは・・・・。」

王　「わたしを、沢山傷つけた。わたしは悲しかった。騙されたと思った。」

お母さんが、「Tさんは、娘を騙したんですか？」、と聞いてきた。

僕はあわてて

僕　「違います、騙したりしません。王のことは愛していますよ。本当です。僕の単なる勘違いです。些細な勘違いだったんですよ。」

母　「それなら、いいですけど・・。娘から、いろいろ聞いて、心配で・・。」

王は、お母さんに相談していたらしい。

１人娘だから、お母さんも心配なのだろう。

僕　「僕のほうこそ、王に騙されたのかと思った。ほかに恋人がいるのかと。」

王　「あなたが、勝手に勘違いしたんじゃない。」

僕　「まあ、そうなんだけど・・・。その前に、上海の男のこともあったし・・・。」

王　「それは・・・・・。」

僕　「まあいいや。これからは、信じあいましょう。」

王　「うん！」

王が、僕の手を握ってくる。

王　「わたし、あなたに騙されてから、ご飯が食べられなかった。」

僕　「だから、騙した訳じゃなく・・・・・・。」

王　「毎日悲しかった。あなたの夢を見た日もあった。」

僕は黙って聞いた。

王　「もう、逢うことはないと、諦めていた・・・・でも・・・・・。」

しばらくして
　　
　　　　「騙されたのに、まだ好きだったの！」



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完。



出典：?
リンク：?