「いいよ家帰ってひとりでワインでも飲みますよ」とちょっと
ｷﾚ気味で言ってたのを思い出しました。貰い物の美味しいワイン
があるんだと前々から言ってたので、帰るとすれば自分のアパート
に間違いないだろうなんて勝手に納得して、彼女のベッドにゴロンと
横になりました。

ま、ちょっと仮眠程度なんて思いつつテレビだけつけて、部屋の電気を消したわけなんですが、
仕事の疲れが溜まっていたせいか速攻で眠りに落ちてしまい気づいたときにはテレビは放送終了
砂嵐状態でした。
あ？一体何時なんだ…、アイツはまだ帰ってないのかなんて思いながら時間を確認しようと思った
のですが、寝るときにはずしたはずの腕時計が見当たらなかったんです。
どこに置いたっけなぁなんて眠い目を擦りながら探していると、アパートの階段をカツンカツン
と誰かが登ってくる音が聞こえてきました。

「結婚したら新築のマンション探そう」って、口癖のように言ってた彼女でした。
彼女のアパートは内装は改築されてまぁまぁだったのですが、外観はボロボロで
いかにも取り壊しを待ってますって感じだったんです。女性が深夜にヒールの高い
靴なんて履いて階段昇ってきたら、まだ一段目に足を掛けただけだったとしても、
二階の住人にまで足音が響くほどでした。
足音の雰囲気で、彼女だなぁ〜とは思ったのですが、いつものように右左と几帳面に
リズムを刻むわけではなく、ダラダラとした足取りでした。

玄関のドアに足音が近づいてくるにつれて、彼女がかなり酔っ払っているんだと
いうことに気付きました。話し声から察するに、誰かに寄り添われて送られてきた
って感じです。もちろん相手は男でした。
「鍵、鍵。ほら鍵出しなってば」みたいな男の低い声と「あははぁ」なんて笑って
る俺の彼女の対照的な声がすぐそこまで聞こえてきた時、俺の緊張はピークに達しました。

どうしたらいいのか全く分からずテンパってしまい、とりあえずテレビ消して
馬鹿な俺はベッドの下に潜り込んでしまったんです。小さい頃からあわてん坊
とは言われてましたけど、自分でも本当にそうなんだなぁと思った瞬間でした。
ベッドの下に腕時計落ちてました。あ、ベッド脇から落ちたんだなぁ、見つか
って良かったなぁ、なんて喜んでる場合では無かったですよ、マジで。
当然送ってきただけですぐ帰るんだろ？って思ってた男が、部屋の中まで入って
きて、くつろぎ始めたんですから。いや、明らかに俺の彼女が招き入れたって
感じでした。
鍵はとりあえずいつも掛けるようにしてたんで、その夜も掛けてました。
どう考えても彼女が鍵を開けようとしてるんじゃないな、って感じの多少強引な
開け方でドサッと倒れこむように彼女が入ってきました。
「おいおい、靴っ、靴！」なんて男の声が聞こえて、またしても俺の彼女は
「あははぁ」なんて笑ってました。わずかな隙間から玄関先に目をやると、
体育座りの彼女が、男から靴紐を解いてもらっていました。ヒールの高いブーツ
みたいなもん履いてたみたいです。俺の彼女はミニスカだというのに、パンツ見え
ないようになんて警戒する様子も全くなく、男はパンツ見放題だったと思います。

靴を脱がせてもらった彼女は、コートまで脱がせてもらって、
「脱ぎ脱ぎしましたぁ〜」なんて甘えた声を出しながらこっちの部屋に
やってきました。俺が隠れてるベッドがある部屋ですね。隠れてるって言うか
隠れてたつもりはなかったんですけど、結果的にはねぇ…欝。
で、部屋が明るくなって、いよいよ俺は緊張で馬鹿みたいに震えていました。
つーか、俺が今までベッドで寝てた形跡とか、部屋で過ごしてた痕跡とか
残ってんだろー？とか思ったんですけど、彼女の部屋に来て、唯一身から
はずしたのは腕時計で、その腕時計はベッド下に落ちてたわけなんです。
俺はスーツ姿でそのまま速攻眠ってしまい、スーツ姿で今度はベッド下ですよ。

タバコも吸ってないし、脱いだ靴のほかにも俺の靴はいくつか彼女の玄関に
あるので、本当に俺がいた形跡はその部屋にはなかったのかもしれません。
形跡どころか、ベッド下では気配すらも消そうとしてる俺がいたんですけどね。
笑えますね。悲しいことに笑えますよ、今となっては。
息とか必死に止めようとしていたかもしれないですよ（笑
笑えないや、やっぱし…

で、しばらくたわいもない会話が繰り広げられてましたよ。２人は同い年だそうで
さぞかし共通の話題があったんでしょうねぇ、酔った勢いも手伝ってか、俺といる時
よりも楽しそうでしたよ…。もちろん姿は見えませんよ、足しかね。声のトーンや口調で
判断ですよ。やがて彼女はですね、電話で言ってた「貰い物の美味しいワイン」ってやつを男に
勧めちゃってましたよ。俺と飲むはずだったのにね。実際俺と飲む機会がきたら
どうするつもりだっただろう？「友達と飲んじゃった」とか言うつもりだったのか
なぁ。それともﾃｷﾄｰなワイン買ってきて俺に飲ませるつもりだったのかなぁ。

で、ワインを彼女が取りに行っている間、男はおもむろにベッドに場所移動し、
タバコをふかし始めました。ＺＩＰＰＯライターの音がしましたからね。テーブルに
ﾎﾟｲっと投げ捨てるような感じで置かれたＺＩＰＰＯを見て唖然としましたよ。
俺のＺＩＰＰＯやんけ。なに勝手に使ってんだよこのクソ野郎、アキレス腱切って
やろうか？なんて、思ってました。ベッドの下でね…。
このワイン勧めたあたりから、いたって普通の世間話から一歩進んだ雰囲気の
2人に発展してましたね。座る位置が、今までは俺の彼女がベッドで、テーブルは
挟んで男がアグラって感じでしたけど、ワイン飲み始めたあたりからは、男もベッド
に腰かけてましたからね。二人の足が並んで、すぐ俺の側にあったんですよ。
ふくらはぎから下だけね…。

で、俺の彼女はワイン持って戻ってきました。
しかも持ってきたワイングラスは一度もまだ使ったことがない、ちょっと高価な
グラスです。ムカツキ度ＵＰ。補足しますとテーブルはガラスのテーブルであり、
透明なわけで、上に置いてあるＺＩＰＰＯ、灰皿、グラスは下からでも見えるわけです。
つまりベッド下にいる俺にも、テーブルの上に置いてあるものは見えるということです。

彼女はベッドに腰掛けてる男を警戒してテーブル挟んで向こう側に座る、
なんてことはまったくなく、さも当たり前のように二人の足は並んで落ち着きました。

まぁこの時点で、ベッドの下は全くの死角となったわけで、俺はなんとなく安心したわけです。

それでですね、２人はワインを飲み始めたわけです。
俺はワインなんて赤か白しか見分けられないようなどん臭い男なんで、
男が訳のわからないウンチク語り始め、それに対して彼女が「なるほどねぇ」
なんて尊敬の念を込めたような相槌を打った時、心の底から嫉妬しました。
でもまぁ死角に入ったせいなのか、冷静に今の自分の状況を見極めようとする
気持ちも湧いてきて、色々なことを考えました。

まず第一に、今何時なんだろう？というしょーもないことが頭に浮かびました。
いや、コレは結構大事なんですよ。だって俺と彼女は借りてるアパートは別だけど
半同棲状態だったわけですからね。どうしていつ俺が訪ねてくるかどうかも分からない状況で
他の男とワインを飲んでいられるのか？そういった疑問に繋がるわけです。
落ちてた腕時計に手を伸ばし、時刻を確認すると午前１時半過ぎでした。俺が部屋に来たの
が八時頃、少なくとも俺は四時間以上寝てしまった計算でした。

ということは、俺が寝ていた４時間以上を彼女はこの男と過ごし、この部屋に
辿りついた訳です。携帯を胸ポケットから取り出し、着信を調べると、不在着信
３回、無言の留守電が一件でした。全部彼女でした。当時は携帯メールなんて
あんまり普及していなかったので、届いていたのはショートメールでした。
この話はやっと漢字でショートメールを送れるようになった頃の出来事なのです。

「偶然中学の同級生と会って飲んでます。飲み明かすかも。
　もちろん女友達だけですから安心してね。（ﾊｰﾄ」
「明日、両親来るかもしれないから、私のアパートには居ないほうがいいよ」

なんてショートメールが２回に分けて送ってきてありました。
時間は午後9:25と9:33だったので、ずいぶんと早い時間帯から、この男を
部屋に連れてきちゃおうかなぁという気持ちが読み取れました。
だってそうでしょう、親が来るかもしれないから部屋に居るなって牽制したのは
コイツを連れ込むために決まってるじゃないですか…。

この時点で、俺は彼女とは別れようと決めていたと思います。
「今日は本当にゴメンね。今夜は会社に泊まります。もう少ししたら仮眠室で
　寝れるかもしれません。おやすみね。」

と、くだらないショートメールをベッド下から送信し終えた後、電源を切りました。
もしかしたら返事来るかもしれないと思ったからです。ベッド下でブルブルバイブを
鳴らすわけにはいかなかったのです。でも、考えすぎでした。彼女の携帯はテーブルの上で
俺からの最後のショートメールを受け取るためにブルブル鳴ったあと、返事のメール
を打ち込まれることなく、元の場所に静かに置かれたのです。

「誰からだった？」男の無粋な質問に彼女は「ん、友達っ」と無邪気に
答えました。これで俺が今夜この部屋に訪れることはなくなったという、
彼女にとっては非常に好都合な設定が完成してしまいました。男にとっては
もっと好都合だったのかもしれませんけどね。
「さっきまで一緒に飲んでた真紀（仮名）ちゃん？」と男は質問。
「そうそう真紀。明日起こしてくれってメル来たの」と嘘をつく彼女。
会話から察するに、男2女2で飲んでいて、最終的には２：２に別れたらしい。
「なーんだ、じゃ起こさなきゃいけない陽子ちゃん（仮名。俺の彼女）も
　早く寝なくちゃだめじゃん？」男の声が気のせいかイヤラシさを増したような…。
「だいじょぶ、だいじょぶ、私は平気。ワイン飲むと元気出てくるんだよね（笑）」
彼女は、俺からのショートメールで加速度的にこの男と供に一夜を過ごす方向へと
傾き始めたみたいだった。
俺、このへんですでにはちきれんばかりに勃起してたと思います…（涙）


SideＢへ続く。